सुचिका तारियाल ने सोमवार को इतिहास रचते हुए आइची-नागोया खेलों में महिलाओं के पारंपरिक -60 किलोग्राम वर्ग में कांस्य पदक जीतकर मिश्रित मार्शल आर्ट में भारत की पहली एशियाई खेलों की पदक विजेता बन गईं।
तारियाल का सफर सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, जहां उन्हें सिंगापुर की हुई हून टीओ से एक कड़े मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा। यह मुकाबला अतिरिक्त समय तक चला। भारतीय खिलाड़ी बेहद कम अंतर से हारीं और स्वर्ण पदक जीतने से चूक गईं, लेकिन एमएमए के एशियाई खेलों में पहली बार आयोजित टूर्नामेंट में उन्होंने पोडियम पर जगह पक्की कर ली।
36 वर्षीय खिलाड़ी फैसले की घोषणा के बाद काफी परेशान नजर आईं। हालांकि, उनके कांस्य पदक ने महाद्वीपीय स्तर पर भारतीय एमएमए के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की।
तारियाल ने रविवार को क्वार्टरफाइनल में मंगोलिया की अल्तांचिमेग बैगलमा पर 2-0 की संयमित जीत के बाद सेमीफाइनल में जगह बनाई थी और एमएमए में एशियाई खेलों का पदक हासिल करने वाली पहली भारतीय एथलीट बन गई थीं।
यह कांस्य पदक उनके विविध युद्ध विधाओं में फैले करियर में एक और उपलब्धि है। राष्ट्रीय स्तर की जूडो खिलाड़ी तारियाल ने बर्मिंघम में आयोजित 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जहां उन्होंने कांस्य पदक जीता, और उसके बाद 2023 एशियाई खेलों में कुराश स्पर्धा में भाग लिया।
बाद में उन्होंने जिउ-जित्सु के शीर्ष स्तर पर अपनी पहचान बनाई और 2024 में फाइटिंग जिउ-जित्सु में विश्व खिताब जीता।
तारियाल ने इससे पहले एमएमए में भी हिस्सा लिया था, उन्होंने 2017 में अपना पेशेवर पदार्पण किया और अपना पहला मुकाबला जीता। इसके बाद उन्होंने जूडो और जिउ-जित्सु का अभ्यास करते हुए सात साल तक इस खेल से दूरी बनाए रखी, फिर नवंबर 2024 में एमएमए में वापसी की और ब्रेव कॉम्बैट फेडरेशन के साथ कई मुकाबलों का अनुबंध किया।
घुटने की चोट सहित कई झटकों के बाद उन्होंने वापसी की। इसके अलावा, टेलीविजन रियलिटी शो रोडिज़ में अपनी उपस्थिति के माध्यम से उन्हें सार्वजनिक पहचान मिली।
एमएमए उन छह खेलों में से एक है जो फ्रीस्टाइल बीएमएक्स, टेकबॉल, पैडल, सर्फिंग और वर्चुअल ताइक्वांडो के साथ ऐची-नागोया में एशियाई खेलों में पहली बार भाग ले रहे हैं।
हालांकि तारियाल फाइनल में जगह बनाने से चूक गईं, लेकिन उनके कांस्य पदक ने भारत को महाद्वीपीय बहु-खेल प्रतियोगिता में एमएमए में ऐतिहासिक पहला पदक दिलाया है।
