न्याय विभाग ने कहा कि अमेरिका में चीनी सरकार के लिए जानकारी जुटाने वाले एक अमेरिकी पत्रकार को विदेशी एजेंट के रूप में अवैध रूप से काम करने के आरोप में दो साल जेल की सजा सुनाई गई है।
थॉमस वेयर पौकेन द्वितीय, 51, ने इस साल की शुरुआत में अपना अपराध स्वीकार कर लिया था और उनके बचाव पक्ष के वकील चार्ल्स बर्नहैम के अनुसार, वह अपील करने की योजना नहीं बना रहे हैं।
विभाग ने मंगलवार को एक प्रेस विज्ञप्ति में बताया कि पाउकेन को 36 महीने की निगरानी में रिहाई की सजा सुनाई गई है, जिसमें विदेश यात्रा पर प्रतिबंध शामिल है। उन्हें फरवरी में गिरफ्तार किया गया था।
यह मामला उन संघीय अभियोगों की श्रृंखला में नवीनतम है जिनमें चीनी सरकार के लिए उचित जानकारी दिए बिना काम करने के आरोपी लोग शामिल हैं, क्योंकि वाशिंगटन और बीजिंग के बीच तनाव अभी भी बहुत अधिक है।
राष्ट्रीय सुरक्षा के सहायक अटॉर्नी जनरल जॉन ए. आइज़ेनबर्ग ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "पौकेन ने पैसे के लिए अपने देश के साथ विश्वासघात किया" क्योंकि उसने "चीनी राज्य सुरक्षा मंत्रालय (एमएसएस) के अभियानों, भर्ती और संभावित संपत्तियों से संवेदनशील जानकारी इकट्ठा करने में सहायता की।"
पौकेन 2010 में चीन आने के बाद विभिन्न चीनी समाचार संगठनों के लिए पत्रकार के रूप में काम कर चुके हैं, जिनमें सरकारी प्रसारक सीसीटीवी भी शामिल है। हाल ही में उन्होंने चीन की सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ के संपादक के रूप में काम किया, यह पद उन्होंने 2024 से संभाला हुआ था।
उनके वकील ने कहा, "श्री पौकेन ने जिम्मेदारी स्वीकार कर ली है और अदालत के फैसले का सम्मान करते हैं," उन्होंने आगे कहा कि "जैसा कि सरकार ने अदालत में स्वीकार किया है, श्री पौकेन ने चीन को कोई भी गोपनीय जानकारी नहीं दी।"
अदालती दस्तावेजों के अनुसार, कम से कम 2019 से फरवरी 2026 तक, पौकेन ने उन लोगों के निर्देश पर काम किया, जिन्हें वह जानता था कि वे चीन सरकार के लिए काम करते हैं, जिनमें एक ऐसी महिला भी शामिल है जिससे वह 2017 में मिला था और जिसकी पहचान "कैथी" के रूप में की गई है। एफबीआई के विशेष एजेंट टिमोथी जे. हीली द्वारा 27 फरवरी को संघीय अदालत में दायर हलफनामे के अनुसार, "कैथी" ने उसे बताया था कि रिपोर्ट चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग द्वारा पढ़ी जाती हैं।
विभाग ने बताया कि पाउकेन को "कैथी" के साथ काम करने के लिए कम से कम 100,000 अमेरिकी डॉलर मिले थे।
रिपोर्ट लिखने के अलावा, पॉकेन को "कैथी" द्वारा गोपनीय जानकारी प्रदान करने के लिए लोगों को भर्ती करने का भी काम सौंपा गया था। एक मामले में, पॉकेन को हलफनामे में "व्यक्ति 1" के रूप में पहचाने गए व्यक्ति से मिलने और उसे सैमसंग फोन, कंप्यूटर और सिग्नल और टेलीग्राम के साथ-साथ नेटडिस्क के पासवर्ड प्रदान करने का निर्देश दिया गया था।
जनवरी 2025 में जब पौकेन अमेरिका लौटे तो उन्हें सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा एजेंटों ने रोक लिया। हलफनामे के अनुसार, सीबीपी और एफबीआई एजेंटों के साथ साक्षात्कार में पौकेन ने कहा कि उन्हें "80 प्रतिशत यकीन" था कि ट्रंप प्रशासन में नौकरी चाहने वाला व्यक्ति चीन को गोपनीय जानकारी प्रदान करेगा, हालांकि पौकेन ने उस व्यक्ति को ऐसा न करने की सलाह दी थी।
हलफनामे में कहा गया है कि पौकेन ने जांचकर्ताओं को यह भी बताया कि "कैथी" वर्षों से अमेरिका की उनकी यात्राओं का खर्च उठाती थी, और अक्सर उनकी पत्नी के बैंक खातों में भुगतान भेजती थी।
टेक्सास के मूल निवासी पौकेन ने अपने पिता के अनुरोध पर एक टिप्पणीकार और लेखक के रूप में काम करते समय टॉम मैकग्रेगर के उपनाम का इस्तेमाल किया, जिनका नाम भी उन्हीं के नाम जैसा था और वे चीन में अपने बेटे के काम से खुद को अलग रखना चाहते थे।
छोटे पौकेन ने अपने असली नाम, थॉमस डब्ल्यू पौकेन द्वितीय के तहत दो किताबें प्रकाशित कीं। एक 2019 में अमेरिका-चीन संबंधों के बारे में प्रकाशित हुई और दूसरी 2023 में शेन्ज़ेन के बारे में प्रकाशित हुई, जो मुख्य भूमि चीन में हांगकांग के सामने स्थित एक शहर है।
पौकेन के पिता 1990 के दशक में टेक्सास रिपब्लिकन पार्टी के पूर्व अध्यक्ष थे और एक दशक से भी पहले राज्यपाल पद के लिए चुनाव लड़ चुके थे।
मैकग्रेगर के नाम से सार्वजनिक रूप से दिखाई देने वाली सबसे हालिया फेसबुक पोस्ट में, पॉकेन ने अपनी पत्नी और बच्चे की यात्रा की तस्वीरें साझा करते हुए लिखा, "मैं और मेरा परिवार वाशिंगटन डीसी की अपनी यात्रा का आनंद ले रहे हैं।" उन्हें उसी महीने बाद में गिरफ्तार कर लिया गया।
