यह कदम भारत की सबसे बड़ी स्पेस एजेंसी से टैलेंट के जाने को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच उठाया गया है। खबर है कि चंद्रयान-3, स्पेस डॉकिंग एक्सपेरिमेंट (SpaDeX), और गगनयान ह्यूमन स्पेसफ्लाइट प्रोग्राम जैसे बड़े मिशन से जुड़े कई सीनियर साइंटिस्ट प्राइवेट सेक्टर में मौके पाने के लिए इस्तीफा दे रहे हैं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, डिपार्टमेंट ऑफ़ स्पेस ने 14 जुलाई को एक इंटरनल मेमोरेंडम जारी किया, जिसमें कहा गया कि स्ट्रेटेजिक रूप से ज़रूरी मिशन में शामिल ग्रुप 'A' के साइंटिफिक और टेक्निकल लोगों के इस्तीफे और वॉलंटरी रिटायरमेंट रिक्वेस्ट को अब रेगुलर प्रोसेस नहीं किया जाएगा। इसके बजाय, ISRO सेंटर डायरेक्टर्स को संबंधित प्रोजेक्ट्स के पूरा होने तक अप्रूवल टालने का निर्देश दिया गया है।

बदली हुई पॉलिसी के तहत, खास नेशनल मिशन पर काम कर रहे साइंटिस्ट्स के सभी पेंडिंग और भविष्य के एग्जिट एप्लीकेशन, संबंधित सेंटर डायरेक्टर्स की सिफारिशों के साथ, फाइनल अप्रूवल के लिए नई दिल्ली में डिपार्टमेंट ऑफ़ स्पेस को भेजे जाने चाहिए। यह निर्देश नवंबर 2020 में शुरू की गई गाइडलाइंस से काफी अलग है, जिसमें ISRO सेंटर्स के डायरेक्टर्स और यूनिट हेड्स को साइंटिस्ट/इंजीनियर-SG रैंक तक के कर्मचारियों के इस्तीफे और वॉलंटरी रिटायरमेंट को मंज़ूरी देने का अधिकार दिया गया था।

ऐसा लगता है कि इस छंटनी से ISRO के कुछ सबसे खास सेंटर्स पर खास असर पड़ा है। बेंगलुरु का यू आर राव सैटेलाइट सेंटर (URSC), जो सैटेलाइट डेवलपमेंट में अहम भूमिका निभाता है, में कथित तौर पर लगभग 80 इस्तीफे हुए हैं, जबकि तिरुवनंतपुरम में विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर (VSSC) में कम से कम 20 साइंटिस्ट्स ने पद छोड़ा है। जिन खास लोगों ने पद छोड़ा है, उनमें LVM3 लॉन्च व्हीकल प्रोग्राम के प्रोजेक्ट डायरेक्टर विक्टर जोसेफ; भारत के सबसे बड़े स्पेस डॉकिंग मिशन SpaDeX के प्रोजेक्ट डायरेक्टर; और चंद्रयान-3 के सिमुलेशन प्रोजेक्ट मैनेजर आदित्य रल्लापल्ली शामिल हैं, जिन्होंने 100,000 से ज़्यादा सिमुलेशन के ज़रिए चांद पर लैंडिंग सीक्वेंस को वैलिडेट करने वाली टीम को लीड किया था। इंडस्ट्री के जानकार इस ट्रेंड का श्रेय ज़्यादातर भारत के तेज़ी से बढ़ते प्राइवेट स्पेस सेक्टर को देते हैं, जो अनुभवी साइंटिस्ट और इंजीनियर के लिए काफ़ी ज़्यादा सैलरी, ज़्यादा फ़्लेक्सिबिलिटी और अच्छे करियर के मौके दे रहा है। पहले से, ISRO के लिए नौकरी छोड़ना एक चुनौती रही है। ऑफिशियल रिकॉर्ड बताते हैं कि 2004 और 2007 के बीच लगभग आधे नए रिक्रूट ने ऑर्गनाइज़ेशन छोड़ दिया, जबकि 2012 और 2024 के बीच लगभग 700 कर्मचारियों ने इस्तीफ़ा दे दिया। इस साल की शुरुआत में पेश किए गए पार्लियामेंट्री डेटा से यह भी पता चला कि ISRO का साइंटिफिक और टेक्निकल वर्कफ़ोर्स मंज़ूर संख्या से कम काम कर रहा है, और 1,600 से ज़्यादा वैकेंसी अभी भी भरी जानी हैं। हाल ही में लोगों के जाने के बावजूद, ISRO ने कहा है कि ज़िम्मेदारियों को सिस्टमैटिक तरीके से फिर से बांटा जा रहा है और गगनयान समेत फ़्लैगशिप मिशन शेड्यूल पर हैं।