चार्ल्स डी केटेलेरे ने दो गोल किए और एक असिस्ट भी किया, जिससे बेल्जियम ने सोमवार को राउंड ऑफ 16 के मैच में संयुक्त राज्य अमेरिका को 4-1 से हराकर विश्व कप से बाहर कर दिया।
मेजबान टीम के खिलाफ रेड डेविल्स का प्रदर्शन शानदार रहा और वे शुक्रवार को कैलिफोर्निया के इंगलेवुड में स्पेन के खिलाफ क्वार्टरफाइनल मैच खेलेंगे।
बेल्जियम ने पहले हाफ में 2-1 की बढ़त बनाकर शानदार प्रदर्शन किया, जिसके बाद अमेरिका ने ब्रेक के बाद बराबरी का गोल करने के लिए दबाव बढ़ा दिया। हालांकि, बेल्जियम को दो गोल की बढ़त तब मिली जब अमेरिकी गोलकीपर मैट फ्रीज़ अपने क्षेत्र से बाहर निकल आए और एक लंबी गेंद को गलत तरीके से खेल पाए, जिसके परिणामस्वरूप बेल्जियम के मिडफील्डर हैंस वनाकेन ने 57वें मिनट में खाली नेट में गोल दाग दिया।
डी केटेलेरे को असिस्ट का श्रेय दिया गया, जो पहले हाफ में रेड डेविल्स की श्रेष्ठता को साबित करने वाले दो गोलों के बाद आया। अटलांटा के फॉरवर्ड ने नौवें और 33वें मिनट में गोल किए, दोनों बार उन्होंने कमजोर अमेरिकी रक्षापंक्ति का फायदा उठाते हुए फ्रीज़ को कोई मौका नहीं दिया।
अमेरिकी मिडफील्डर मलिक टिलमैन ने 31वें मिनट में बेल्जियम के बॉक्स के ठीक बाहर से ली गई अपनी फ्री किक से खेल को 1-1 से बराबर कर दिया, जब वह किक बेल्जियम के गोलकीपर थिबाउट कर्टोइस के विपरीत दिशा में डाइव लगाने के बावजूद गेंद से टकराकर नेट में जा लगी।
अंततः इसने 66,925 दर्शकों से खचाखच भरे स्टेडियम में मौजूद पक्षपाती समर्थकों को खुश होने का एक कारण दिया, लेकिन यह उत्साह बहुत अल्पकालिक था।
दो मिनट से भी कम समय बाद, लिएंड्रो ट्रोसार्ड के क्रॉस पर डी केटेलेरे ने हेडर से गोल दाग दिया। यह दूसरी बार था जब डी केटेलेरे अमेरिकी डिफेंडर टिम रीम और एंटोनी रॉबिन्सन के बीच से निकलकर हेडर से गोल करने में सफल रहे। इस बार उन्होंने रीम को पछाड़ते हुए शानदार हेडर लगाया।
उनका पहला गोल नौवें मिनट में आया, जब पेनल्टी बॉक्स में कई खिलाड़ी होने के बावजूद अमेरिकी टीम गेंद को क्लियर करने में नाकाम रही। केविन डी ब्रुइन की जगह शुरुआती लाइनअप में शामिल निकोलस रास्किन ने पेनल्टी बॉक्स के किनारे पर गेंद पर कब्जा जमाया। उन्होंने डी केटेलेरे को एक छोटा क्रॉस पास दिया, जिन्होंने रीम और रॉबिन्सन के बीच से निकलकर आसानी से गोल कर दिया।
यह डी केटेलेरे के सातवें और आठवें अंतरराष्ट्रीय गोल थे, जिन्होंने मार्च में अटलांटा में खेले गए एक मैत्रीपूर्ण मैच में बेल्जियम की यूएसएमएनटी पर 5-2 की जीत में भी गोल किया था।
विश्व कप से पहले टीम की कमजोरी मानी जाने वाली अमेरिकी रक्षा पंक्ति, नौवें स्थान पर काबिज बेल्जियम के खिलाफ शुरुआती दौर से ही कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करने में नाकाम दिखी।
कोच रूडी गार्सिया ने राउंड ऑफ़ 32 में सेनेगल के खिलाफ़ 3-2 से मिली रोमांचक जीत के बाद अपनी शुरुआती प्लेइंग इलेवन में चार बदलाव किए, और इसका तुरंत ही फ़ायदा मिला। रेड डेविल्स शुरू से ही आक्रामक थे और पहले ही मिनट में अपना पहला शॉट दागा, जिस पर फ्रीज़ ने डाइव लगाकर शानदार बचाव किया। बेल्जियम के कप्तान यूरी टिलेमैन्स भी कुछ मिनट बाद एक बेहतरीन मौके को गोल में बदलने में नाकाम रहे।
अमेरिकी कोच मॉरीशियो पोचेटीनो ने दूसरे हाफ की शुरुआत में जियोवानी रेना को मैदान पर उतारा ताकि गोल करने के और मौके मिल सकें। हालांकि, 59वें मिनट में स्टार खिलाड़ी क्रिस्टियन पुलिसिक को मैदान से बाहर जाना पड़ा क्योंकि शॉट लगाने की कोशिश में डिफेंडर के पैर पर लात लगने से वह घायल हो गए थे।
अमेरिकी रक्षापंक्ति की एक और गलती के कारण बेल्जियम को चौथा गोल मिला जब क्रिस रिचर्ड्स की गलती का फायदा उठाते हुए रोमेलु लुकाकू ने दूसरे हाफ के स्टॉपेज टाइम में गोल दागा।
