कंपनी के एक अधिकारी ने गुरुवार को बताया कि कंपनी के नवीनतम प्रक्षेपण के बाद परिक्रमा कर रहे उपग्रहों की संख्या 390 से अधिक हो जाने के बाद, अमेज़ॅन को उम्मीद है कि वह इस साल के अंत में अपने लियो ब्रॉडबैंड उपग्रह नेटवर्क के साथ प्रारंभिक इंटरनेट सेवा शुरू कर देगी।
अमेज़न के नवीनतम 29 उपग्रहों का जत्था गुरुवार तड़के फ्लोरिडा से यूनाइटेड लॉन्च एलायंस के एटलस वी रॉकेट पर लॉन्च किया गया, जो अंतरिक्ष से वैश्विक इंटरनेट कवरेज प्रदान करने वाले 3,200 से अधिक उपग्रहों को तैनात करने के लिए कंपनी द्वारा नियोजित दर्जनों और लॉन्च में से 14वां है।
“अभी बहुत काम बाकी है – जिसमें इन सभी नए उपग्रहों को उनकी निर्धारित ऊंचाई तक पहुंचाना भी शामिल है,” अमेज़न के लियो प्रमुख क्रिस वेबर ने X पर एक पोस्ट में कहा। “लेकिन हमने इस साल शुरुआती सेवा के लिए पर्याप्त प्रक्षेपण पूरे कर लिए हैं, और भविष्य के मिशन कवरेज और क्षमता को और बढ़ाएंगे।”
वेबर ने यह नहीं बताया कि अमेज़न किस क्षेत्र में सेवा शुरू करने की योजना बना रहा है, लेकिन शुरुआती सेवा पृथ्वी के उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों के पास शुरू होने की उम्मीद है और जैसे-जैसे अधिक उपग्रह जोड़े जाएंगे, यह धीरे-धीरे भूमध्य रेखा की ओर अंदर की ओर फैल जाएगी।
अंतरिक्ष उड़ान विश्लेषक और हार्वर्ड के खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल के अनुसार, अप्रैल 2025 से प्रक्षेपण किए गए 398 उपग्रहों में से अब तक इस तारामंडल में 394 उपग्रह कक्षा में स्थापित हो चुके हैं।
तेजी से विकसित हो रहा लियो उपग्रह समूह, स्पेसएक्स के स्थापित स्टारलिंक का उभरता हुआ प्रतिद्वंद्वी है, जिसके पास लगभग 10,000 उपग्रहों की बढ़ती संख्या है। स्टारलिंक की तरह, अमेज़न भी लियो टर्मिनलों (जो लैपटॉप के आकार से लेकर बड़े और अधिक शक्तिशाली संस्करणों तक के हैं) के माध्यम से उपभोक्ताओं के साथ-साथ सरकारों और एयरलाइनों जैसी कंपनियों को इंटरनेट सेवा प्रदान करने की योजना बना रहा है।
अमेज़न ने 2026 के मध्य तक अपनी सेवा शुरू करने का लक्ष्य रखा है, जिसके लिए वह अपने उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजने के लिए अरबों डॉलर के रॉकेट बुकिंग पर निर्भर है। यूएलए का एटलस वी इस नेटवर्क का मुख्य रॉकेट बन गया है, क्योंकि अमेज़न द्वारा उपयोग किए जाने वाले अन्य रॉकेट, ब्लू ओरिजिन का न्यू ग्लेन और यूएलए का वल्कन, फिलहाल उड़ान भरने में असमर्थ हैं।
पिछले महीने न्यू ग्लेन रॉकेट अपने लॉन्चपैड पर ही फट गया, जिससे लॉन्च टावर और अन्य उपकरण नष्ट हो गए। कंपनी के सीईओ डेव लिम्प को उम्मीद है कि इंजीनियर विस्फोट के कारण का पता लगाने के लिए रॉकेट के इंजन सेक्शन पर काम कर रहे हैं, इसलिए साल के अंत तक न्यू ग्लेन रॉकेटों का प्रक्षेपण फिर से शुरू हो जाएगा।
यूएलए का नया वल्कन रॉकेट, जिसे अमेज़न के लिए कम से कम 40 लियो मिशन लॉन्च करने के लिए बुक किया गया है, फरवरी में सामने आई सॉलिड रॉकेट मोटर के अलग होने की समस्या के कारण फिलहाल ग्राउंडेड है। वल्कन में वही ब्लू ओरिजिन द्वारा निर्मित BE-4 इंजन लगे हैं जो न्यू ग्लेन में लगे थे, और अगर ब्लू ओरिजिन न्यू ग्लेन विस्फोट के लिए BE-4 इंजनों को दोषी पाता है तो इसकी उड़ान में और देरी हो सकती है।
यूएलए की प्रवक्ता जेसिका राई ने कहा कि ब्लू ओरिजिन के इंजीनियर जांच के दौरान हमारे साथ पूरी पारदर्शिता बरत रहे हैं। अगर बीई-4 इंजनों में कोई भी समानता पाई जाती है, तो हम मूल कारण का पता लगाने और उसका समाधान करने के लिए टीम के साथ सहयोग करेंगे।
अमेज़न ने अपने उपग्रह समूह को विकसित करने के लिए लगभग 100 रॉकेट लॉन्च बुक किए हैं, जिनकी कुल लागत कम से कम 82 अरब डॉलर है। इसके अन्य लॉन्च प्रदाताओं में फ्रांसीसी रॉकेट निर्माता एरियनस्पेस का एरियन 6 और स्पेसएक्स का फाल्कन 9 शामिल हैं, जो आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य रॉकेट है और स्पेसएक्स द्वारा अपने स्टारलिंक उपग्रहों की तैनाती में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
