वेनेजुएला की अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने गुरुवार को उन आरोपों को खारिज कर दिया कि उनकी सरकार ने दो भूकंपों से हुई तबाही पर बहुत धीमी प्रतिक्रिया दी, जिनमें 2,000 से अधिक लोग मारे गए थे। यह बयान आधिकारिक प्रतिक्रिया की व्यापक आलोचना के कई दिनों बाद आया है।

24 जून को आए 7.2 और 7.5 तीव्रता के भूकंपों के बाद से, बचे हुए लोगों, परिवार के सदस्यों, स्वयंसेवी पैरामेडिक्स और विदेशी बचाव दल सहित सभी वर्गों के नागरिक आपदाग्रस्त क्षेत्रों में, विशेष रूप से सबसे अधिक प्रभावित उत्तरी राज्य ला गुआइरा में, पहुंच गए हैं।

मलबे में खुदाई कर रहे कई लोगों के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय सहायता संगठनों का कहना है कि सरकार की प्रतिक्रिया धीमी और अप्रभावी थी, भोजन और चिकित्सा आपूर्ति जैसी सहायता में देरी हुई और चल रहे खोज अभियानों के बीच मलबे को हटाने के लिए भारी मशीनरी की लगातार कमी बनी हुई है।

“यह एक ऐसी प्राकृतिक त्रासदी थी जिसकी हमने कभी कल्पना भी नहीं की थी, हालांकि हम जानते थे कि हमारे देश में ऐसी कोई घटना घट सकती है,” रोड्रिगेज़ ने जनवरी में सत्ता संभालने के बाद अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। अमेरिका ने उनके पूर्ववर्ती निकोलस मादुरो को सत्ता से बेदखल कर दिया था। “हमने एक, दो या तीन दिन इंतजार नहीं किया। हमने तुरंत कार्रवाई की।”

उन्होंने बताया कि तत्काल ही चार हजार अधिकारियों को तैनात किया गया, जिनकी संख्या अगले दिन बढ़कर 14,000 हो गई और फिर वर्तमान में 19,000 तक पहुंच गई है। उन्होंने पत्रकारों को बताया कि उन्होंने आपातकालीन प्रोटोकॉल को सक्रिय करने के लिए एक आपातकालीन आदेश भी जारी किया है।

उन्होंने कहा, "हमने अपनी पूरी कोशिश की है, और हम अपनी पूरी कोशिश करते रहेंगे और उससे भी अधिक करते रहेंगे," उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने अस्पतालों में उन बच्चों से मुलाकात की है जिन्होंने अपने अंग खो दिए हैं और अपने प्रियजनों के शोक में डूबे हुए हैं।

रोड्रिगेज ने कहा, "मुझे कुछ बहुत ही दर्दनाक अनुभवों से गुजरना पड़ा है।"

नागरिक नेतृत्व वाली प्रतिक्रिया

सरकारी टेलीविजन पर नियमित रूप से रोड्रिगेज को सैन्य और सुरक्षा अधिकारियों से मिलते हुए दिखाया गया है, जबकि सैनिक और पुलिस ला गुइरा की प्रमुख सड़कों पर गश्त करते रहे हैं और कभी-कभी यातायात को नियंत्रित भी करते रहे हैं।

फिर भी, रॉयटर्स के प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, आपदा के प्रति प्रतिक्रिया का नेतृत्व नागरिकों द्वारा किया गया है, जिनमें से कई स्वयंसेवक हैं।

लोग अपने प्रियजनों को हाथों, फावड़ों और कुल्हाड़ियों से निकालने की कोशिश में कई दिन बिता चुके हैं, जिसमें दमकलकर्मी, नागरिक सुरक्षा दल, विदेशी बचाव दल, छात्र डॉक्टर और नर्स, ऐसे नागरिक जो आमतौर पर शिक्षक और पशु चिकित्सक के रूप में काम करते हैं, और कभी-कभी एक सैनिक भी सहायता कर रहे हैं।

ला गुआइरा में एक प्रमुख सार्वजनिक आवास परियोजना की छह ढही हुई इमारतों में कई दिनों तक नागरिकों के साथ काम कर रहे सैनिकों ने रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने वहां मदद करने के लिए स्वेच्छा से काम किया था।

रोड्रिगेज ने कहा कि मृतकों की संख्या अब 2,595 हो गई है और सरकार ने अभी तक अपनी खोज और बचाव प्रयासों को समाप्त नहीं किया है।

उन्होंने लापता लोगों की कोई सटीक संख्या नहीं बताई। भूकंप के तुरंत बाद के दिनों में लगभग 60,000 के उच्चतम स्तर पर पहुंचने के बाद, गुरुवार शाम तक एक अनौपचारिक लेकिन व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली ऑनलाइन सूची में लापता लोगों की संख्या घटकर लगभग 38,500 रह गई थी।

संयुक्त राष्ट्र के एक दूत ने इस सप्ताह कहा कि वह वेनेजुएला के लिए 10,000 शव-संग्रह बैग खरीद रहा है और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने अनुमान लगाया है कि 10,000 से अधिक मौतें संभव हैं।

रोड्रिगेज ने अराजकता की धारणा पैदा करने के लिए जिसे उन्होंने "मीडिया प्रयोगशालाएं" कहा, उस पर जमकर हमला बोला और कहा कि वे राजनीतिक रूप से प्रेरित थीं।

उन्होंने बिना कोई स्पष्टीकरण दिए कहा, "इन मीडिया प्रयोगशालाओं में विकसित की गई पहली मीडिया कहानी यह थी: 'सभी लोग ला गुआइरा की ओर चलें,' ताकि अराजकता पैदा की जा सके और खोज एवं बचाव कार्यों में बाधा डाली जा सके।"

रोड्रिगेज़ ने कहा कि आईएमएफ और विश्व बैंक ने पुनर्निर्माण प्रयासों के लिए सहायता और ऋण की पेशकश की है। वेनेजुएला आईएमएफ के साथ मिलकर 20 करोड़ डॉलर का पुनर्निर्माण कोष बना रहा है, और यह पैसा ऑडिट किए गए ठेकेदारों को घरों के पुनर्निर्माण के लिए दिया जाएगा।

बचाव कार्य जारी है

दोहरे भूकंप के तुरंत बाद के दिनों में, ला गुआइरा में पहुंचने वाले अधिकांश पानी, भोजन और अन्य बुनियादी आपूर्ति हजारों नागरिकों द्वारा लाई गई थी, जिनमें से कई मोटरसाइकिलों पर सवार थे।

अब, स्वयंसेवक उन लोगों के लिए आश्रय स्थल चला रहे हैं जिन्होंने अपने घर खो दिए हैं, उन्हें कुछ आधिकारिक सहायता मिल रही है लेकिन वे अपने नियम खुद बना रहे हैं और निवासियों के लिए अपनी खुद की ट्रैकिंग प्रणाली तैयार कर रहे हैं।

आपदाग्रस्त क्षेत्र में सेवा प्रदान करने वाले मुख्य चिकित्सा केंद्रों में से एक, वर्गास नगर पालिका के एक अस्पताल में, कर्मचारियों और निवासियों ने कहा कि भूकंप के तुरंत बाद के दिनों की तुलना में रोगियों का प्रवाह कम हो गया है।

लगभग 4 मील (6 किमी) दूर, ब्राज़ीलियाई नौसेना के एक क्षेत्रीय अस्पताल ने सोमवार से परिचालन शुरू किया था और कमांडर लियोनेल मारियानो के अनुसार, गुरुवार तक 180 लोगों का इलाज कर चुका था। समुद्र तट के पास पाँच तंबुओं में फैले इस अस्पताल में गहन चिकित्सा इकाई, ऑपरेशन थिएटर, अस्थि रोग विभाग, बाल रोग विभाग, सामान्य चिकित्सा और एक फार्मेसी शामिल हैं।

“हम आश्रय स्थलों से लोगों को यहाँ लाने के लिए बसों की व्यवस्था कर रहे हैं,” मारियानो ने कहा। “हमने अभी तक सर्जरी नहीं की है, लेकिन हमारे पास कुछ गहन चिकित्सा देखभाल के मामले आए हैं, कुछ गंभीर मामले भी आए हैं।”

डॉक्टरों ने ला गुएरा में एक मैकडॉनल्ड्स रेस्तरां को अस्थायी स्वास्थ्य केंद्र में बदल दिया है, जहां शुक्रवार को खुलने के बाद से प्रतिदिन लगभग 200 मरीजों का इलाज किया जा रहा है। यह केंद्र आपातकालीन देखभाल, दान में मिली दवाएं, एक फार्मेसी और एक पशु चिकित्सा इकाई प्रदान करता है, जो रेस्तरां के पूर्व आइसक्रीम सेक्शन से संचालित होती है।

इस तबाही के बीच, जीवित बचे लोगों के कुछ पल उन परिवारों के लिए आशा की किरण जगा रहे हैं जो अभी भी अपने प्रियजनों की तलाश कर रहे हैं।

अल साल्वाडोर, चिली, संयुक्त राज्य अमेरिका, पुर्तगाल, मैक्सिको, कोस्टा रिका और वेनेजुएला की बचाव टीमों के कई दिनों के प्रयासों के बाद, सुरक्षा गार्ड हरनान अल्बर्टो गिल को गुरुवार तड़के नौ मंजिला गैलेरियास प्लाया ग्रांडे शॉपिंग सेंटर के मलबे से बचाया गया।

गिल की पत्नी गुस्बीमार गोंजालेज ने कहा, "मैं ईश्वर की आभारी हूं कि उन्होंने उसे इतने दिनों तक जीवित रखा। उसने एक योद्धा की तरह सब कुछ सहा।"

मेक्सिको की बचाव टीमों ने ढह चुकी इमारत से सरिता नाम की एक कुतिया को जिंदा बाहर निकाला। उसके मालिक ने मलबे के नीचे से आ रही आवाजों की सूचना दी थी, जिसके बाद बचाव दल ने यह कारनामा किया। कुतिया को सेना की खोज और बचाव टीम और काई नाम के एक बचाव कुत्ते ने खोजा और फिर उसके मालिक से मिला दिया गया। मालिक ने कहा कि इस बचाव से उन्हें उम्मीद जगी है कि उनकी लापता बेटी भी जिंदा मिल सकती है।

ढह चुकी इमारतों पर सुरक्षा बलों की मौजूदगी ने कई बार निवासियों के बीच आक्रोश पैदा किया है।

कुछ वेनेजुएलावासियों ने सोशल मीडिया पर अपनी निराशा व्यक्त की है, और ऐसे वीडियो साझा किए हैं जिनमें सुरक्षा अधिकारी तबाही के बीच से कपड़े, उपकरण और नकदी निकालते हुए दिखाई दे रहे हैं।

रॉयटर्स ने वीडियो की प्रामाणिकता की पुष्टि नहीं की है, लेकिन गृह मंत्रालय ने कहा है कि चार अपराध स्थल पुलिस अधिकारियों को "मलबे के बीच अर्जित वित्तीय संपत्तियों का दुरुपयोग करने" के आरोप में हिरासत में लिया गया है और उन्हें उनके पदों से हटा दिया गया है।